防彈玻璃其實是由夾層玻璃發展而來，通常夾層玻璃在兩片玻璃中間放置一層透明的有機膠片，膠片常見為PVB，再經過高溫加熱軋制而成。PVB夾層膜具有良好的粘性，能夠牢牢粘住兩側的玻璃，同時還具有透明、隔音隔熱、保溫、隔離紫外線等性能。

夾層玻璃不限制只有兩層，根據需求還可做成三層、四層，甚至更多層，抗沖擊力與玻璃的厚度呈正比關系。當夾層玻璃遭受了較大撞擊或震動，不會破碎，只是僅僅出現裂紋，對人身不會造成傷害。

除了上述所說的PVB膠片作為中間層，還可以采用SGP、PC膠片。SGP膠片是一種以離子鍵為結合方式，具有高分子、高彈性模量的新型聚合物材料。SGP膠片具有優良的玻璃破碎后安全性能及抗侵入性能，無色透明，不易變色，通透性佳，泛黃指數低于1.5。PC是聚碳酸酯（Polycarbonate）常用縮寫，是一種無色透明的無定性熱塑性材料。PC剛硬而有韌性，具有高抗沖擊性，高度的尺寸穩定性和范圍很寬的使用溫度、良好的電絕緣性及耐熱性和無毒性，具有良好的透光能力，其透光率接近90%。

防彈玻璃其實就是夾層玻璃的衍生品，其通過改進夾層玻璃的制作工藝流程，增加了防彈、防爆等性能。防彈玻璃的防彈性能同厚度、制作工藝、夾層的不同，可防止不同級別武器的攻擊。

簡單來說，防彈玻璃通常分為三層：承力層、過渡層和防護層。首層承力層相當于沖鋒兵，主要是阻擋彈頭，用玻璃的應力是彈頭變形或破壞彈頭，減慢彈頭的速度。這一層的應力越強越好，一般多采用高強度的鋼化玻璃或有機玻璃。第二層過渡層，不管使用的是PVB、PC、SGP，都可以吸收彈頭的大部分動能，同時站黏住兩層的玻璃不掉落。第三層是防護層，是終點防線，同承力層一樣采用高強度的鋼化玻璃或有機玻璃，強度高、抗沖擊能力好、抗震性好。

通常而言，防彈玻璃的防護效果與玻璃總厚度、夾層厚度成正比，其使用的玻璃原片中鋼化玻璃的防護效果優于普通平板玻璃。